現在のアヤソフィアの位置には、元々、異教徒の寺院がありました。コンスタンティヌス大帝はそ

こに聖堂の建立を企画しました。それが最初のアヤソフィアとなります。宗教は違えど、選んだ

場所は同じだったのです。最初のアヤソフィアは、西暦360年コンスタンティヌス大帝の子コンスタンテ

ィウス2世によって建立された大聖堂です。その教会堂は木造屋根をもったバシリカでした。

西暦404年にコンスタンティノープル主教ヨアンネス・クリュソストモスが、アルカディウス帝の妻エ

ウドキシアを公に批判した罪で追放されたことに始まる争乱で、この聖堂は焼失します。

11年後にテオドシウス2世によって第2のアヤソフィアが再建されました。この聖堂も木造屋根をもっ

たバシリカでした。この第2の聖堂も最初の聖堂とほぼ同じ運命を辿ることになります。当時ヒポドゥロム

では二輪戦車による競馬が娯楽となっていました。観戦する2つのいわばサポーター、青と緑、が始め

た争いがそのまま反乱になりました。反乱の際に人々が「ニケ、ニケ、ニケ」と叫び続けていたため、

この乱は「ニケの乱」もしくは「ニカの乱」と呼ばれています。人々は多くの公共建物に放火し、

ユスティニアヌス帝の失脚を求めました。ユスティニアヌス帝は逃亡するところを、妻のテオドラに押し

止められ、戦うことにしました。帝は乱を鎮めるために、名将ベリサリオスを向かわせました。

ベリサリオスにより西暦532年に乱は鎮圧されましたが、その時すでにアヤソフィアは焼失していました。

乱制圧の10日後、ユスティニアヌス帝は直ちに再建することを決定し、その設計を国でも最高の建築家達

にゆだねました。この第3の聖堂はわずか5年10ヶ月という短期間で建立され、西暦537年に献堂式

を迎えました。当時の東ローマ帝国でもっとも巨大な聖堂となり、西暦1453年まで教会堂として使

用されました。オスマン帝国がコンスタンティノープルを占拠した際に大聖堂はモスクに転用され、

西暦1935年まで帝国において最も格式の高いモスクの一つとされました。

その後、トルコ共和国の創始者アタチュルクによってアヤソフィアは博物館に改められ、

現在に至ります。アヤソフィアの開館時間は午前9時から午後4時まで、月曜日を除く毎日。

入館料は20トルコリラです。外貨は受け付けません。クレジットカード使用可です。

現在の建造物はほとんどが当時のままで、非常に良い状態で保存されています。

アヤソフィア内ではキリスト教のイコンと共にオスマン時代に追加されたイスラムの装飾を目

にすることができます。

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